Por Katerena Waterman, Varflex Corporation
Los arneses de cables deben funcionar en entornos cada vez más exigentes. Desde vehículos eléctricos y camiones pesados hasta maquinaria agrícola, maquinaria de construcción, sistemas aeroespaciales y equipos industriales, los arneses deben soportar desde abrasión y vibraciones hasta temperaturas extremas, productos químicos, humedad y flexiones repetidas.
Eso hace que la “protección del mazo de cables” sea mucho más que simplemente colocar una funda sobre un manojo de cables.
El reto consiste en seleccionar un material de protección y una construcción que se adapten al entorno, a la vida útil prevista del arnés y a la forma en que este se instalará y utilizará realmente.
Durante más de un siglo, Varflex Corporation ha desarrollado fundas aislantes eléctricas trenzadas y soluciones de protección personalizadas para aplicaciones exigentes. Su catálogo incluye fundas recubiertas y sin recubrimiento a base de fibra de vidrio, nailon de PVC de alta temperatura, fundas monofilamento expandibles, fibras de alto rendimiento y capacidad de trenzado personalizado.
Una de las partes más importantes de la protección de los arneses no es el producto en sí, sino comprender la aplicación y el entorno al que está sometido.
La protección comienza con la comprensión del medio ambiente.
Al hablar con los ingenieros para determinar qué tipo de funda se adapta mejor a la aplicación del arnés, es fundamental abordar los posibles mecanismos de falla.
La abrasión es uno de los problemas más evidentes en un arnés. Ya sea que el arnés roce con un soporte o un componente del motor, puede parecer un inconveniente menor durante el montaje, pero puede provocar desgaste una vez que el equipo esté en funcionamiento.
La vibración supone otro desafío en el caso de camiones pesados, maquinaria agrícola y maquinaria de construcción, ya que el arnés experimenta vibraciones constantes al circular por terrenos irregulares o al operar cerca de sistemas hidráulicos.
La temperatura es otro factor a considerar al elegir la funda adecuada. Es importante tener en cuenta no solo la temperatura máxima, sino también los ciclos repetidos de calentamiento y enfriamiento que someten a los materiales a un mayor desgaste durante la vida útil del equipo.
Por último, los ingenieros deben considerar el entorno general del arnés. ¿Está expuesto a aceite o fluido hidráulico? ¿Influyen el agua, la sal, la suciedad y los disolventes en la selección del material? Por ejemplo, la funda monofilamento expandible Varspan de Varflex está diseñada para ofrecer protección mecánica y resistencia a productos químicos como combustible para aviones, diésel, gasolina, aceites lubricantes, disolventes, fluidos hidráulicos, agua y agua salada.
Se debe considerar la protección desde el principio.
Aunque el revestimiento protector puede ser el componente menos costoso de un sistema de arnés, también puede considerarse una de las piezas más importantes. No lo deje para el final.
Uno de los mayores desafíos es encontrar un equilibrio entre protección y practicidad. Al considerar la protección del arnés, es fundamental determinar el revestimiento adecuado durante el proceso de diseño. Algunos ingenieros optarán por el material con mayor resistencia a la temperatura, a la abrasión o a los productos químicos. Es igualmente importante considerar la construcción del revestimiento. ¿Requiere el arnés un diámetro mayor o más grueso? ¿La flexibilidad del material facilita la instalación, especialmente alrededor de componentes de forma irregular? Al diseñar un arnés, es importante tener en cuenta el espacio que lo rodea, la fuente de calor, la vibración, la posible abrasión, la vida útil y el impacto ambiental general.
Considerar todos los factores al inicio del proceso facilita determinar si el revestimiento estándar es adecuado o si una construcción a medida ofrecería una mejor solución. Las capacidades de trenzado personalizado de Varflex también brindan protección adicional directamente alrededor de cables, mangueras y otros componentes. La empresa puede personalizar tamaños, espesores de pared, colores y construcciones, lo que permite integrar la protección en el ensamblaje en lugar de tratarla como un componente estándar.
¿Qué preguntas deben hacerse los ingenieros antes de seleccionar un revestimiento?
Cuando un fabricante de arneses se acerca a Varflex con una nueva aplicación y no está seguro del tipo de funda que necesita, algunas de las primeras preguntas que hacemos se refieren al entorno al que estará expuesto el arnés. Es fundamental conocer la temperatura a la que estará expuesto, así como la duración de dicha temperatura máxima. ¿Estará en contacto con fluidos y combustibles? ¿Influyen significativamente las vibraciones y el movimiento del arnés en el diseño? ¿Qué superficies rozarán con él? ¿Debe la funda expandirse alrededor de formas irregulares? ¿Los requisitos eléctricos son importantes? Estas respuestas ayudarán a acotar las opciones de materiales y construcción de forma más eficaz que simplemente solicitar la funda más duradera o la que soporte la temperatura más alta.
Probando la solución
Una vez seleccionado el material de protección adecuado, las pruebas deben reflejar la aplicación real y el entorno al que estará expuesto. Los ingenieros pueden evaluar el comportamiento ante la temperatura, la resistencia a la abrasión, la flexibilidad, la compatibilidad química, la protección dieléctrica, la inflamabilidad y la durabilidad mecánica.
Las especificaciones y certificaciones del sector también pueden desempeñar un papel importante. Varflex fabrica productos que cumplen con diversos requisitos de UL, CSA y militares, y sus productos se fabrican bajo un sistema de calidad ISO 9001:2015.
El objetivo es ir más allá de las propiedades teóricas de los materiales y comprender cómo se comporta el sistema de protección completo en las condiciones reales a las que se enfrentará.
El futuro de la protección de los arneses
A medida que la tecnología evoluciona y los vehículos y equipos se vuelven más sofisticados, la protección del cableado cobra cada vez más importancia. Un mayor número de componentes electrónicos implica un mayor cableado. Esto, a su vez, genera nuevos desafíos eléctricos y térmicos, mientras que los clientes siguen esperando que los equipos funcionen durante más tiempo y en entornos cada vez más exigentes.
Para fabricantes como Varflex, eso significa seguir desarrollando materiales y estructuras, al tiempo que se mantiene la capacidad de personalizar soluciones para aplicaciones individuales.
Con más de un siglo de experiencia en fundas aislantes eléctricas trenzadas, Varflex ha evolucionado desde sus primeras innovaciones en fundas de fibra de vidrio hasta convertirse en un fabricante que ofrece fundas recubiertas y sin recubrimiento, nailon de PVC de alta temperatura, protección de monofilamento expandible, fibras de alto rendimiento, trenzado personalizado y construcciones especiales.
En definitiva, una protección eficaz del arnés no consiste en colocar la funda más grande o resistente alrededor del haz de cables.
Se trata de comprender el entorno, anticipar cómo se comportará el arnés a lo largo de su vida útil y seleccionar una construcción protectora que equilibre el rendimiento, la facilidad de fabricación y el coste.
La mejor protección para el arnés es aquella diseñada en función de la aplicación, y no al revés.
