Por Joe Tito
La automatización es un tema candente en la industria de mazos de cables. Los avances en óptica y tecnología de sensores están comenzando a llevar la automatización al ámbito de bajo volumen y alta mezcla. Al revisar la lista de expositores de la EWPT Expo, Frisimos se destacó como un nuevo expositor en el ámbito de la automatización. Han creado un enfoque modular para una línea de montaje de cables totalmente automatizada. Para comprender mejor su oferta de productos, WHN se comunicó con Tal Pechter, director ejecutivo, y Nadav Ofir, desarrollo comercial de Frisimos.
Tal comenzó hablando de los tres pilares principales que impulsan su enfoque hacia la automatización. “El primero son los robots en miniatura que pueden reconocer y manipular un solo cable entre un conjunto de cables. Esta es la tarea que requiere más mano de obra, y clasificar los cables y enviarlos a una posición conocida es el primer salto en la automatización. Es el eslabón perdido y utilizamos algoritmos de inteligencia artificial para identificar los cables y colocarlos en la ubicación adecuada (figura 1)”. Destacó que la integración entre el sistema de visión y el sistema mecánico es clave para automatizar la fabricación de mazos de cables multipolares.
El segundo pilar que Tal mencionó para alcanzar sus objetivos de automatización es su capacidad láser. “Con los cables multinúcleo hay envolturas y láminas, por lo que la forma no es angular, sino indefinida. Con láseres correctamente enfocados cortamos la lámina o retiramos el escudo y lo hacemos en dos pasos. Primero, giramos una cascada de espejos alrededor del cable. Esto enfoca el láser para realizar un corte parcial. No estamos cortando la capa completa; sólo estamos haciendo un ritmo. Y luego, usando una fuerza mecánica, eliminamos esa capa”.
El último pilar, y el que Tal y su equipo consideran fundamental para llevar la automatización al ámbito de bajo volumen y alta mezcla, es el enfoque modular de la empresa. “Mencioné robots en miniatura y láseres, pero hay muchos otros sistemas involucrados en el ensamblaje de cables. Tenemos módulos, y cada módulo tiene algunos de los mismos atributos, como un transportador superior, un transportador inferior, un posicionador y otras capacidades de seguridad, etc. Por lo tanto, estamos construyendo un sistema completo como un bloque de Legos”. Cada uno de los bloques representa un paso separado en el proceso de ensamblaje.
Más allá de la innovación mecánica, Frisimos ha desarrollado un conjunto de herramientas de software que reducen significativamente la intervención humana en el proceso de producción. Tal habló de varias ventajas clave:
• Trazabilidad total de cada cable, lo que permite un seguimiento detallado y una medición del éxito de cada etapa de montaje, junto con pruebas exhaustivas de todos los productos.
• Integración del sistema ERP, facilitando una conectividad perfecta y eficiencia operativa.
• Operación y configuración simplificadas por parte de un solo usuario, lo que permite una fácil transición entre productos y una adaptación ágil a los diferentes requisitos de producción.
• Análisis de datos mejorados, que proporcionan estadísticas valiosas como takt time y rendimiento para cada trabajo realizado por la línea.
“Este enfoque integral no sólo atiende al entorno de alta mezcla, sino que también está diseñado para una producción de gran volumen, lo que garantiza que las empresas puedan escalar sus operaciones de manera efectiva”, afirmó.
Desde sus inicios, la empresa se ha dedicado a sortear las complejidades de la automatización en un entorno de producción de alta combinación. “Esto nos ha llevado a evaluar constantemente qué herramientas de terceros están disponibles y cómo pueden incorporarse sin problemas a nuestros sistemas, especialmente para tareas como el engarce”, mencionó Tal. “La estrategia implica aprovechar equipos estándar ampliamente utilizados dentro de nuestros módulos, lo que nos permite integrarnos directamente con las herramientas que nuestros clientes ya prefieren y utilizan ampliamente”. Este enfoque ofrece el beneficio significativo de permitir a los clientes continuar usando sus aplicadores existentes, preservando así su inversión sustancial tanto en herramientas como en experiencia en procesos sin necesidad de ningún cambio o reemplazo.
La empresa adopta un enfoque similar en el módulo de moldeo. “Hemos preguntado a los clientes qué tipo de máquinas de inyección utilizan. Por supuesto, hay dos marcas que son muy populares y sabemos cómo integrarlas en nuestro sistema”.
Tal también mencionó que otro objetivo es que estas líneas realicen pruebas al 100%. “La trazabilidad es el nombre del juego. Lo más importante aquí es que puedes imprimir un código QR o poner un número específico en cada cable y asociarlo con una prueba de ese cable individual”. Como ocurre con muchos otros, Frisimos integra equipos de terceros en su módulo de prueba.
Frisimos reconoce que el ojo humano y las manos humanas son herramientas muy sofisticadas, por lo que están incorporando la misma biomímesis a sus módulos. “Estamos haciendo el mismo proceso que hace la mano. No estamos desarrollando nuevos tipos de conectores ni nuevos tipos de cables. A veces dividimos los procesos de montaje de forma diferente a como lo haría un humano, pero la mayoría de las veces seguimos los mismos pasos”.
Tal explicó que el área de concentración actual en Frisimos es el ensamblaje de cables multinúcleo, específicamente cables de comunicación comunes que utilizan tecnología de conexión estándar M8 y M12 junto con Cat 5e a Cat 8, así como USB Type-C e incluso cables que contienen fibras ópticas. “Esos cables son muy comunes en la industria de las comunicaciones y también nos estamos moviendo hacia la óptica con nuestro próximo módulo”.
A través de una cámara web, Tal y Nadav mostraron ejemplos en su piso de ensamblaje de tres líneas modulares que actualmente se están probando antes de su envío. Una de las principales ventajas de las que habló Tal al describir este enfoque modular ágil de fabricación es la capacidad de adaptar la producción a las necesidades específicas de los clientes sin crear grandes inventarios. Sus clientes pueden elegir qué procesos desean automatizar y agregar módulos cuando sea necesario. “Con esta línea se obtiene una matriz de capacidades, y eso es algo que siempre ha frenado la automatización para la alta mezcla. Puede adaptarse fácilmente a las necesidades del cliente y eliminar cuellos de botella”.
Otra ventaja de su enfoque de automatización es que las líneas de producción pueden ubicarse más cerca del cliente. Esto aborda varios desafíos logísticos, como las tarifas y los costos de transporte. Frisimos está convencido de que su solución es atractiva para los fabricantes que buscan optimizar su cadena de suministro y mejorar la capacidad de respuesta del mercado local.
Luego, Tal y Nadav discutieron el cambio hacia acercar la producción a casa. Lo ven no sólo como un movimiento táctico, sino como una respuesta al cambiante panorama global, enfatizando la necesidad de los métodos de fabricación avanzados que Frisimos está preparado para ofrecer. “Creo que la atmósfera en el mundo está cambiando y no se puede hablar de montaje de cables sin hablar de la situación geopolítica. Si se quiere acercar la producción a casa, no se puede recuperar la producción tradicional. Nuestros métodos de fabricación avanzados se adaptan bien a este ajuste y podemos ayudar a las empresas locales a vender mejor en su mercado. Éste es el objetivo que estamos tratando de lograr y no es sólo una tarea inmediata que podemos realizar, sino nuestra visión de hacia dónde se dirigen las cosas”.
Puede obtener más información sobre Frisimos visitando frisimos.com. Pase por el stand 337 en la EWPT Expo para obtener más información.
