La automatización ya no es una tendencia: es el campo de batalla en la manufactura. A medida que los fabricantes de equipos originales (OEM) de todo el mundo buscan acortar las cadenas de suministro y acercar la fabricación de componentes a sus hogares, la automatización ha cobrado protagonismo. Ya no se trata solo de optimizar la producción. Se trata de supervivencia, escalabilidad y flexibilidad. En el centro de todo se encuentra el humilde conector.
Wiring Harness News conversó con Owen Israelsen, director de ventas, y Rob Luciano, gerente de producto de Sealcon, empresa conocida por producir prensaestopas, carcasas, adaptadores, conductos y conectores para entornos de alta demanda. La conversación se centró en el papel de Sealcon en el sector de la automatización, la evolución de sus líneas de conectores y por qué la fiabilidad sigue siendo más importante que la novedad.
“El mundo de la automatización avanza rápidamente”, dijo Owen. “Pero no puede permitirse el fracaso. Ese es el equilibrio que ayudamos a nuestros clientes a lograr: innovación sin sacrificar la durabilidad”.
Sealcon no se limita a incorporar componentes a catálogos y esperar lo mejor. Se ha centrado en diseños listos para la automatización, ofreciendo desde conectores modulares para una rápida integración hasta soluciones con certificación IP que perduran mucho después de la reconfiguración de la planta de producción.
“Puedes tener el mejor sistema de automatización del mundo, pero si tus conectores no pueden seguir el ritmo, seguirás sin funcionar”.
— Owen Israelsen, Director de Ventas, Sealcon
“Muchos clientes buscan un sistema listo para usar”, explicó Rob. “Se trata de garantizar que nuestros conectores puedan funcionar de inmediato, sin ensamblajes complejos, sin un número excesivo de piezas y sin zonas grises en cuanto a protección”.
Esta protección es fundamental. Una mayor automatización conlleva una mayor exposición a vibraciones, humedad, aceites y temperaturas extremas. Los prensaestopas y conectores circulares modulares métricos de Sealcon ofrecen protección contra la entrada de agua y alivio de tensión en un solo paso. Esto elimina la necesidad de soluciones de sellado excesivas y minimiza los puntos de fallo.
“Se trata realmente de mitigar riesgos”, dijo Rob. “Estas máquinas funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Un punto débil puede paralizar una línea entera. Nuestro objetivo es asegurarnos de que nuestros productos nunca tengan ese efecto”.
El prensaestopas/aliviador de tensión de nylon (serie HSK-K), por ejemplo, ofrece clasificación NEMA 4x y 6 (IP69K), con resistencia a 150 PSIG (10 BAR). Tiene clasificación V0 contra llamas, es libre de fósforo (no tóxico) y no es corrosivo contra agua salada, ácidos y álcalis débiles, alcohol, etc. Está diseñado para resistir vibraciones. Sus ranuras de sujeción concéntricas y superpuestas ofrecen una resistencia excepcional a la extracción. La ranura moldeada patentada para junta tórica garantiza un sellado hermético entre el conector y la instalación. Sin duda, una de las mejores soluciones robustas para conectar cables y alambres según las necesidades de su aplicación. Sealcon ofrece más de 6,000 tipos, estilos y tamaños diferentes para satisfacer sus necesidades diarias.
Sus conectores modulares M40, M27, M23, M16 y M12 están diseñados para un cambio rápido de herramientas y la integración robótica. Todos cuentan con certificación UL y CSA, y muchos productos cumplen con los estándares internacionales para su implementación en entornos industriales y hostiles.
“Hemos observado que los clientes buscan flexibilidad en la disposición de los conectores sin sacrificar la fiabilidad”, añadió Owen. “Por eso hemos invertido en modularidad. No se trata solo del aspecto del conector, sino de su capacidad en múltiples instalaciones”.
Parte de la propuesta de valor de Sealcon reside en el soporte. Owen y Rob enfatizaron que los clientes de automatización no solo buscan piezas, sino también orientación. Los equipos de ventas e ingeniería de Sealcon suelen colaborar estrechamente con los fabricantes de equipos originales (OEM) para diseñar conectores que satisfagan las necesidades específicas de cada aplicación.
“A veces, lo que el cliente pide no es realmente lo que necesita”, señaló Owen. “Les ayudamos a encontrar la solución adecuada, incluso si eso implica buscar más allá de nuestro catálogo. Así es como conseguimos clientes recurrentes”.
La automatización se está extendiendo a múltiples industrias. Desde el procesamiento de alimentos hasta la fabricación de semiconductores, Sealcon continúa adaptándose. Recientemente, la empresa incorporó soluciones de conductos y conjuntos de cables híbridos a su portafolio, integrando la protección y la alimentación/datos en un solo paquete.
“Muchas instalaciones buscan simplificar el cableado y agilizar el mantenimiento”, dijo Rob. “Los conjuntos híbridos son una solución. Pero, insisto, no se pueden tomar atajos. Nuestro trabajo es asegurarnos de que esos atajos no afecten negativamente el tiempo de actividad”.
El catálogo de Sealcon puede resultar familiar, pero en realidad ha evolucionado constantemente con la automatización en mente. Cada cierre de clic, cada sello, cada conductor cuenta: todo se está repensando en términos de adaptabilidad, durabilidad y facilidad de mantenimiento.
“Puedes tener el mejor sistema de automatización del mundo”, dijo Owen. “Pero si tus conectores no dan abasto, seguirás sin funcionar. Intentamos ser la última preocupación de todos, y eso requiere mucho trabajo”.
En un sector definido por la velocidad, Sealcon apuesta por algo un poco más atemporal: confianza, rendimiento e ingeniería inteligente. Y esa es una apuesta que la mayoría de los fabricantes de equipos originales (OEM) centrados en la automatización están dispuestos a asumir.
