Cuando conocí a la gente de JobFlow hace unos años, estaban mostrando un ingenioso potenciador de la productividad llamado BraiderBot. Era una de esas herramientas que uno se pregunta: “¿Por qué no se me había ocurrido?”Básicamente, un complemento cobótico para una máquina trenzadora que elimina la necesidad de que un operador estuviera pendiente del proceso constantemente. Los operadores podían empezar un trenzado y dejar que el robot hiciera el trabajo pesado, eliminando así el esfuerzo repetitivo que tradicionalmente conllevaba. Desde el principio, me pareció una idea elegante e impactante.
En ese momento, hicimos cobertura en Wiring Harness News Primero vino el artículo sobre los complementos de BraiderBot para trenzadoras Cobra y NEB, seguido de un análisis más profundo de BraiderBot para máquinas de 16 y 32 portadoras.
Pero una llamada reciente con el equipo de SurePoint (específicamente con el gerente general Tim McFee, el gerente de producción Brady Smith y la líder de piso Hope McFee) cambió por completo mi visión de la solución JobFlow.
Me presenté en BraiderBot. Conseguí algo más grande.
Cuando Fred Manz de JobFlow me invitó a escuchar la historia de éxito de un cliente del sector agrícola, supuse que sería una conversación directa sobre BraiderBot y cómo ayudó a SurePoint a automatizar su trenzado. Y, claro, BraiderBot influyó. Pero lo que no esperaba fue lo poco que el equipo de SurePoint habló de BraiderBot por sí solo y lo mucho que enfatizaron el valor del paquete completo: una nueva trenzadora Cobra, preintegrada con BraiderBot, entregada llave en mano desde JobFlow.
Su entusiasmo no se limitaba a la cobótica, sino a la modernización. Brady, Tim y Hope no comparaban el BraiderBot con su antigua configuración. Comparaban esto…toda la máquina integradaa las trenzadoras estilo NEB viejas y que requerían mucho mantenimiento y en las que habían confiado durante años.
Como explicó Brady: «Queríamos [BraiderBot] la primera vez que lo vimos, pero no entraba en nuestro presupuesto. Luego, nuestras máquinas empezaron a quedarse obsoletas. El mantenimiento era constante. Ya era hora».
Una solución completa que simplemente tenía sentido
Así que, cuando SurePoint finalmente estuvo listo para actualizarse, no solo adquirió una BraiderBot. Adquirió una solución integral: una moderna trenzadora Cobra configurada específicamente para la integración con BraiderBot (con ciertas piezas redundantes que BraiderBot reemplaza) y entregada como una unidad compacta y lista para usar. La estrecha relación de JobFlow con los fabricantes de equipos le permite transferir estos ahorros al cliente. El resultado: un sistema de trenzado limpio, eficiente y rentable, que se entrega en un paquete integral.
Fred lo describió como “un Cobra simplificado, diseñado específicamente para alojar el BraiderBot”. Cobra y Wardwell no anulan la garantía de estas nuevas máquinas. Esto se debe a que el BraiderBot no altera el funcionamiento de la trenzadora. Simplemente automatiza el inicio y la parada con sensores inteligentes y soporte cobótico.
Desde la perspectiva del cliente, esta configuración todo en uno significó una compra más fácil, una implementación más rápida y menos riesgos.
“El retorno de la inversión fue excepcional”
Los objetivos de SurePoint eran claros: mejorar la seguridad, reducir el mantenimiento, aumentar la eficiencia y encontrar soluciones de automatización que no requirieron aumentar la plantilla. El nuevo sistema cumplió con creces.
Brady lo expresó de forma sencilla:Antes llevábamos aproximadamente 30 segundos por minuto. Ahora estamos cerca de los 30 segundos por minuto. El retorno de la inversión fue excepcional. Mejoró la seguridad. Mejoró la fiabilidad. El tiempo de cambio se redujo. Nuestro responsable de seguridad estaba encantado: es más silencioso, más seguro y más eficiente. No tenía sentido decir que no.
Hope destacó la rapidez con la que el equipo se adaptó a la nueva configuración. Mencionó que la capacitación fue mínima en comparación con las máquinas antiguas. La mayoría del equipo ha recibido capacitación multidisciplinaria, y cuando surgen problemas, Fred y su equipo responden con rapidez, a menudo directamente.
Incluso Fred admitió estar un poco sorprendido por la gran aceptación que clientes como SurePoint están dando a la máquina combinada en lugar de modernizar modelos antiguos. “Diseñamos BraiderBot para modernizar las antiguas NEB y Wardwells”, dijo. “Pero ahora, cada vez más, vemos que la gente apuesta por la solución completa”.
Más que automatización: es un multiplicador de fuerza laboral
Quizás el momento más revelador de la conversación se produjo cuando Brady compartió un vídeo con Fred. Mostraba cuatro números de pieza trenzados simultáneamente, con solo un operador en la sala. “Una vez que los BraiderBots se ponen en marcha, puedes realizar otros trabajos mientras ellos funcionan”, dijo Brady. “Si estoy solo, puedo añadir una extensión, alejarme 15 minutos, volver y revisarlo. Sigue avanzando”.
Hope agregó que los sensores del BraiderBot están perfectamente ajustados: no son tan sensibles como para apagar la máquina innecesariamente, pero sí lo suficientemente sensibles como para detenerse si hay un problema real (como un arnés atrapado o un golpe inesperado).
Y aunque esta configuración no les permitía necesariamente trenzarnuevos tiposde productos, redujo drásticamente laesfuerzo manualObligatorio. “No tienes que tirar con las manos y los hombros todo el día”, dijo Brady. “Crea un mejor ambiente de trabajo. Menos fatiga. Menos riesgo”.
Una asociación, no sólo un producto
Todo esto se concretó gracias al enfoque consultivo y la estrategia a largo plazo de JobFlow. Fred y Larry se mantuvieron en contacto con SurePoint durante casi tres años, esperando el momento oportuno y la alineación presupuestaria.
Brady atribuyó la relación directamente:No solo intentaban venderlo. Sabían que tenían un buen producto. Se mantuvieron comprometidos y, cuando llegó el momento oportuno, nos ayudaron a implementar algo que realmente se adapta a nuestras operaciones.
Ese nivel de confianza y servicio se extendió también al soporte. Ya sea una pregunta sobre el BraiderBot o sobre el equipo Cobra subyacente, el equipo de SurePoint sabe que Fred y el equipo de JobFlow pueden responder rápidamente a cualquier problema.
Conclusión final
Pensé que iba a hacer una llamada para hablar sobre BraiderBot. En cambio, salí comprendiendo el valor del modelo de integración total de JobFlow: una solución integral que ahorra tiempo, dinero y fatiga a los operadores.
SurePoint no solo incorporó un nuevo cobot, sino que también logró un salto de productividad. Y en una industria donde el tiempo de actividad, la asignación de mano de obra y la seguridad son desafíos constantes, ese tipo de avance es más que automatización: es transformación.
