A WHN le gustaría darle la bienvenida a un nuevo anunciante, QSI Automation, Inc. QSI fabrica la línea Atlas de máquinas de moldeo por inyección y reservamos algo de tiempo con Rich Taube, Gerente de Plastics Machinery Group y Kent Shultz, Gerente del Departamento de Diseño y Construcción de Moldes, para Analice la historia de QSI Automation y lo que los hace destacar como proveedor de moldes y equipos para moldes.
QSI fue fundada por el presidente Phil Munk y un socio en 1988 como un taller mecánico de dos personas que ofrecía productos de soporte de automatización. Rápidamente se convirtieron en una casa de automatización total con personal de ingeniería y oficina. En 1997, mientras desarrollaban más productos de automatización para la industria del plástico, Phil y su equipo vieron la oportunidad de utilizar sus habilidades de mecanizado para construir moldes. “Existen algunos trucos para hacerlo al cargar y descargar los insertos, por lo que salieron y adquirieron un taller de moldes que habían estado usando llamado Hunter Mold and Manufacturing”, detalló Rich. Hunter era particularmente atractivo para QSI debido a la experiencia de Kent y Don Patrick, presidente y propietario, así como de varios empleados clave allí.
A medida que la empresa continuaba perfeccionando sus habilidades de fabricación automatizada de moldes, se hizo evidente que era hora de contratar a alguien con amplia experiencia en la industria del plástico, específicamente con máquinas de moldeo por inyección vertical. “Había trabajado para una empresa llamada Autojectors. Lamentablemente, o afortunadamente, los compró una empresa más grande y después de unos años decidieron consolidar la planta y trasladarnos a Ohio”, recuerda Rich. “No quería dar el paso y cuando QSI se enteró de que estaba disponible, me llamaron y me preguntaron si me gustaría poner en marcha nuestro Plastics Machinery Group”. Fue una decisión fácil y Rich comenzó como una división unipersonal en 2002, realizando pequeñas reparaciones en máquinas de moldeo verticales y vendiendo repuestos a la industria.
Pronto, Rich tuvo personal adicional y comenzó la reconstrucción y modernización completa de los equipos de moldeo por inyección. “Los clientes tenían máquinas con las que estaban contentos y no querían dejarlas ir”, recordó Rich. “Muchas de las máquinas estaban hechas a medida, pero tenían controles y sistemas obsoletos, por lo que comenzamos a modernizarlas con controles nuevos”. Eso llevó a reconstruir las máquinas desde cero hasta dejarlas “como nuevas”, y QSI comenzó a ofrecer estas máquinas con garantías completas.
Hace unos cinco años, la disponibilidad de equipos usados comenzó a agotarse, por lo que no había muchas máquinas disponibles para reconstruir y revender. “Vimos la necesidad de diseñar y construir nuestras propias máquinas de moldeo personalizadas, por lo que comenzamos nuestra línea de equipos Atlas”. Ahora hay dos modelos disponibles: una máquina de 30 toneladas, capaz de tener unidades de inyección verticales u horizontales, y una máquina de 60 toneladas con una unidad de inyección horizontal estándar. Ambos modelos tienen tonelaje ajustable que le permitirá reducir la fuerza de sujeción hasta 2 toneladas si es necesario.
Poco después de la introducción de la línea Atlas, QSI comenzó a escuchar a clientes que buscaban un enfoque más personalizado para el moldeo por inyección. “A veces se necesitan platos más grandes que los que ofrece una máquina estándar”, explicó Rich. “Esto significa que habría que comprar una máquina más grande para obtener el tamaño de la platina, pero no necesariamente se necesita el tonelaje adicional. Entonces, comenzamos a construir máquinas personalizadas para acomodarlos”.
Por ejemplo, un cliente tenía una máquina que simplemente no se ajustaba a sus necesidades exactas y le pidió a QSI que echara un vistazo a su aplicación única para ver si podía realizar mejoras. “Llevamos a un equipo de ingenieros allí y les dijimos que podíamos mejorar significativamente su equipo actual. Desde entonces, hemos construido ocho sistemas llave en mano, totalmente automatizados y personalizados para ese cliente”, señaló Rich.
El término “llave en mano” surgió varias veces en la conversación y parece ser la marca registrada de QSI en todas sus divisiones. “Los clientes diseñan y construyen sus moldes aquí, obtienen sus soluciones personalizadas de automatización y alimentador vibratorio aquí y, en los últimos 10 años, pueden obtener una máquina de moldeo con muchas funciones automatizadas”, informó Rich.
Con este alto nivel de integración, QSI puede controlar cada parte de la ecuación para proporcionar un proceso mucho más conciso. “Esa es una de las cosas únicas que tenemos”, insistió Rich. “Contamos con ingenieros de automatización, ingenieros eléctricos, ingenieros mecánicos y un equipo de expertos constructores de moldes. Hacemos todo el trabajo de fabricación y montaje aquí en Indiana. Aunque operamos como departamentos individuales, todos nos unimos para realizar estos proyectos llave en mano a medida que surgen”. Rich también mencionó que QSI compró un segundo taller mecánico aproximadamente ocho hace doce años. Es su grupo de mecanizado personalizado y fabrican placas de acero de gran tamaño para producir bastidores de máquinas y otros componentes más grandes.
Este enfoque integrado es especialmente útil para aprovechar los fabricantes que desean incorporar esta tecnología por primera vez. “Tenemos muchos clientes a los que hemos introducido en el moldeo. A menudo, no quieren gastar mucho dinero para empezar porque es algo nuevo. Entonces, buscan alternativas como equipos usados que podamos tener. Es a menor costo, pero con la misma calidad y funcionalidad. De esa manera incorporamos a muchos clientes que ahora nos compran máquinas Atlas nuevas y remanufacturadas”, afirmó Rich.
Cuando QSI proporciona una solución de modernización, las máquinas se actualizan con las especificaciones más modernas y exigentes. Tienen nuevos sistemas de servobombas y nuevos sistemas de control que incluyen un par de plataformas diferentes, como Allen Bradley y Automation Direct. Estas unidades pueden ser entre un 20% y un 40% más bajas que el costo de una máquina de moldeo nueva.
QSI ciertamente tiene la experiencia para lograr todo esto. Rich y Kent tienen cada uno 30 años de experiencia en la industria del plástico y otros a bordo tienen credenciales similares. “Detectamos los problemas antes de que se conviertan en desastres. No puedo decir que lo hayamos visto todo porque de vez en cuando nos topamos con algo nuevo. Pero siempre encontramos una manera de superarlo”, reveló Rich.
Con alrededor de 70 empleados, QSI es más pequeña que algunos de sus competidores, pero Rich y Kent insistieron en que esto les da la capacidad de ser ágiles y brindar un mejor servicio cuando sus clientes lo necesitan. “Con algunas de las empresas más grandes, puede llevar algún tiempo llegar a la persona adecuada. Es bastante simple cuando llamas aquí. Encuentras rápidamente a la persona adecuada que te dará las respuestas”, insistió Rich. QSI ha colocado varias máquinas Atlas en EE.UU., México y, más recientemente, en una empresa de Costa Rica que fabrica conjuntos médicos. QSI brinda soporte en todos los equipos que vende. Brindan capacitación en el sitio junto con expertos internos para responder cualquier pregunta que surja.
Damos la bienvenida a QSI a estas páginas. Rich y Kent prometieron proporcionar contenido instructivo sobre moldeo por inyección en el futuro. Puede consultar las máquinas Atlas y más ofertas de QSI en qsiautomation.com. Si desea hablar sobre una aplicación de moldeado nueva o problemática, Rich y su equipo estarán encantados de conversar con usted. Contáctese en [email protected] o llame al 260-693-1500.
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